Categorie: Goede doelen
Geen rustige oude dag voor ouderen in Afrika
1 oktober is Internationale Dag van de Ouderen. Deze dag is in 1990 door de Verenigde Naties ingesteld, om aandacht te vragen voor de ouderen in de samenleving. AMREF Flying Doctors vraagt op deze dag graag aandacht voor de situatie van ouderen in Afrika.
Een rustige oude dag is er voor de grootouders in Afrika niet bij. Daarvoor zijn te veel van hun kinderen overleden aan AIDS. De zorg voor de kleinkinderen komt bij de ouderen terecht. Oeganda heeft de meeste AIDS-weeskinderen in Afrika, naar schatting 1,7 miljoen. Naar schatting verdubbelt dit aantal zich tot 2010. Het AIDS Orphans Project van AMREF (African Medical Research and Education Foundation) steunt ouderen bij de zorg voor hun kleinkinderen. Het project heeft het afgelopen jaar, onder supervisie van AMREF Oeganda, veel bereikt.
Een bezoek aan de regio Luweero in Oeganda levert indrukwekkende beelden op. De mensen zijn ondanks hun grote zorgen hartelijk en warm. Opmerkelijk is dat er zowel veel senioren wonen als veel kinderen. Ongeveer 37 procent van de kinderen in Luweero wordt namelijk opgevoed door hun grootouders, omdat hun ouders zijn gestorven aan HIV/AIDS. Gelukkig zijn de meeste kinderen zelf de dans ontsprongen. Ze worden wel AIDS-wezen genoemd, maar hebben de ziekte zelf niet. In Butuntumula, het epicentrum van Luweero, is de armoede echt schrijnend. Op een bevolking van 30.000 mensen zijn er 3.300 weeskinderen. Vijfenzestig procent van deze kinderen verloren hun ouders aan AIDS. Deze kwetsbare kinderen maken vaak hun school niet af, omdat ze voor broertjes en zusjes moeten zorgen. Meisjes van 12 en 13 jaren komen in de prostitutie terecht, of gaan op deze leeftijd al trouwen.
Dappere oma’s
Een goed voorbeeld van een zwaar getroffen grootouder is Namanda Toppy. Namanda moest in haar leven afscheid nemen van haar vier kinderen, maar ook van de partners van haar kinderen en van verschillende kleinkinderen. Oorzaak: AIDS. Haar echtgenoot verloor Namanda in de burgeroorlog. Toen ze zestig jaar was besloot deze dappere vrouw voor twaalf weeskinderen te gaan zorgen. Een aantal van deze kinderen is HIV-positief. Van haar hele gemeenschap kwam zij het meest in aanmerking voor hulp door AMREF. Namanda kreeg varkens om te fokken, wat ze zelf ook graag wilde. Nu verdient ze genoeg om in het onderhoud van haar weeskinderen te voorzien. AMREF ondersteunt de scholing van deze kinderen.
Een ander voorbeeld is grootmoeder Gladys (65). Zij bewoont inmiddels met veel plezier haar nieuwe huis in Butuntumula. Ze verloor haar man en zoons. Haar dochter leeft nog. Gladys heeft acht kleinkinderen. Ze is blij dat haar kleinkinderen met de hulp van AMREF een betere toekomst krijgen dan zij ooit heeft gehad. ‘De gevaren van Aids zijn nu algemeen bekend én er wordt openlijk over gesproken. Mijn kleinkinderen gaan naar school, er is schoon water, we weten nu meer over hygiëne en gezonde voeding. En er is gezondheidszorg. Deze kinderen hebben nu de kans om zich uit de armoede te werken.’
Lokale betrokkenheid
Dertien jaar geleden besloot AMREF om in Luweero de handen uit de mouwen te steken. Er werden zestien moderne lagere scholen gebouwd, huizen voor onderwijspersoneel en er kwam een uitstekende watervoorziening. Voor de meest kwetsbare families werden stenen huizen gebouwd. Met het project zijn inmiddels 1800 weeskinderen bereikt. AMREF zorgt ter plekke voor voedsel, schoon water, veiligheid, scholing en gezondheidszorg. Er is intensief overleg met locale overheden, scholen en andere NGO’s. Belangrijk is namelijk dat iedereen hetzelfde doel voor ogen heeft. Bovendien heeft AMREF een aantal volwaardige gezondheidscentra gebouwd. De resultaten liegen er niet om. Zo is het aantal malariagevallen in de regio met maar liefst 27 procent gedaald. En steeds meer kinderen zijn bovendien gevaccineerd. Bij alle projecten is er veel hulp van inwoners uit de tweeënvijftig dorpen die Luweero telt. Om de betrokkenheid van de inwoners te stimuleren zijn er per dorp Orphans Committees opgericht, die de voortgang van de projecten in de gaten houden. Met de leden van deze comités is regelmatig overleg. Waar mogelijk helpen ze mee om hun doelen te realiseren. Ook project manager Jane Nyangure meent dat de intensieve samenwerking met de burgers het geheim is van het succes. ‘Van meet af aan hebben we ook de allerarmsten erbij betrokken. Zij kunnen zelf het beste aangeven wat hun problemen zijn. En samen bedenken we vervolgens de oplossingen. Samen gaan we aan de slag. En samen bouwen we de huizen, scholen en de andere projecten. Vervolgens zijn de mensen zelf weer verantwoordelijk voor het onderhoud. Ze hebben daardoor het gevoel dat het écht van hen is en gaan er dus zorgvuldig mee om. Ja, en dan is succes gegarandeerd!’
- Links:
- Persbericht AMREF Flying Doctors Nederland